Rabattre les graminées dès la rentrée, comme on tond une dernière fois la pelouse avant l’hiver, reste une habitude tenace dans beaucoup de jardins. Les anciens jardiniers, eux, ne sortaient jamais le sécateur avant mars. Cette patience n’avait rien à voir avec l’esthétique des plumeaux dorés sous la neige : elle protégeait la plante d’une mort silencieuse.
Le vrai enjeu se cache sous terre.
- Le collet, point de croissance caché sous terre, doit rester protégé par les chaumes pendant l’hiver
- Une taille précoce en septembre expose la plante au gel et à l’humidité stagnante, fragilisant durablement les racines
- La fenêtre idéale de taille se situe entre février et fin mars, après les gelées mais avant la reprise de croissance
Le collet, ce point vital invisible
Chaque graminée caduque porte son point de croissance, appelé collet, juste sous la surface du sol. C’est de là que repartiront toutes les nouvelles pousses l’année suivante. Les tiges desséchées qui recouvrent ce collet pendant l’hiver jouent un rôle que la taille précoce détruit net : elles offrent la meilleure protection hivernale possible pour les racines, tout en gardant un aspect décoratif jusqu’au printemps. Retirer ce paillage naturel en septembre revient à laisser la plante affronter le gel à nu.
Les chaumes agissent comme une couverture isolante naturelle, et favorisent l’accumulation de neige, elle-même le meilleur isolant qui soit.
Les graines nourrissent aussi les oiseaux pendant la saison froide.
Pourquoi la taille de septembre tourne mal
Sortir le sécateur dès que la plante sèche revient à lui retirer sa couverture avant même que le froid n’arrive vraiment. Le collet se retrouve exposé directement aux premières gelées et à l’humidité stagnante de l’automne. D’après une analyse récente du phénomène, couper les graminées à l’automne fragilise durablement la plante, car le collet se retrouve alors exposé directement au gel et à l’excès d’eau.
La taille automnale prive aussi le jardin d’un spectacle qui ne coûte rien : givre sur les panicules, silhouettes dorées qui bougent au vent, contraste avec les massifs nus de janvier. Mais l’inverse est vrai aussi : attendre trop longtemps au printemps n’est pas neutre. Si la coupe intervient après le redémarrage de la végétation, une taille effectuée après le début de la nouvelle croissance peut retarder le développement de la plante de trois semaines. La fenêtre idéale se situe donc entre février et fin mars, une fois les grosses gelées passées mais avant que les jeunes pousses ne perçent.
Une exception existe cependant, pour les espèces qui se ressèment trop facilement. Certains jardiniers coupent seulement les inflorescences à l’automne pour empêcher des espèces comme le dactyle pelotonné ou la canche cespiteuse de se ressemer, en laissant tiges et feuilles en place pour l’hiver.
La bonne méthode, espèce par espèce
Sur le terrain, le geste reste simple pour les graminées caduques comme le miscanthus, le pennisetum ou le panic érigé. On coupe la touffe entière à la base, avec un sécateur affûté ou une cisaille à haie pour les tiges les plus épaisses. L’herbe de la pampa se taille en laissant environ 20 cm de tige au-dessus du sol, contre 10 à 15 cm pour le panic érigé.
Les graminées persistantes ne se coupent jamais à ras.
Les laîches (Carex), les deschampsia et les fétuques ne doivent jamais être taillées à ras. Un simple peignage à la main, pour retirer le feuillage mort, suffit largement dans leur cas.
Un détail change souvent l’issue de l’opération : la propreté des outils. Une lame mal affûtée écrase les fibres plutôt que de les trancher, ce qui ouvre la porte aux champignons sur une plaie qui met des semaines à sécher. Un outil propre et bien affûté cicatrise mieux la coupe, et il vaut mieux désinfecter ses outils entre deux touffes pour éviter la propagation de maladies.
Source : masculin.com