Le chèvrefeuille (Lonicera) est la réponse que cherchent la plupart des jardiniers qui rêvent d’une pergola habillée avant l’été. Rapide, parfumé, vigoureux, résistant au froid : il coche toutes les cases que la glycine et le jasmin échouent à remplir simultanément. Mais pour comprendre pourquoi il s’impose comme le choix de référence aujourd’hui, il faut d’abord regarder honnêtement les limites des deux vedettes habituelles.
À retenir
- La glycine déforme les pergolas fines et exige deux tailles annuelles impératives
- Le jasmin reste trop lent : trois saisons avant une couverture significative
- Le chèvrefeuille produit 2 à 4 mètres de tiges en une saison et couvre 4 à 6 m² la première année
Ce que la glycine et le jasmin ne disent pas dans les catalogues
La glycine (Wisteria sinensis ou Wisteria floribunda) reste probablement la plante grimpante la plus recherchée pour couvrir une pergola, avec ses grappes de fleurs mauves, blanches ou roses qui apparaissent en avril-mai et créent un effet visuel saisissant. Difficile de le nier. Le problème, c’est ce que l’on découvre après la première floraison.
Le revers de cette vigueur, c’est la contrainte mécanique. Les tiges ligneuses de la glycine s’enroulent autour des montants avec une force considérable, capable de tordre un tube d’aluminium fin ou de déformer un treillage léger. Elle ne convient donc qu’aux structures massives : pergolas en bois épais, en acier ou en maçonnerie. Un jardinier du Nord l’a appris à ses dépens : sa tonnelle métallique fine, déformée après quatre saisons par une glycine pourtant « petite », a dû être entièrement remplacée. La taille est impérative deux fois par an : en été pour maîtriser l’expansion et en hiver pour favoriser la floraison. Sans entretien régulier, la glycine envahit gouttières, toitures et structures voisines.
Côté jasmin, l’image est plus nuancée mais les déceptions restent réelles. Le jasmin étoilé (Trachelospermum jasminoides) cumule plusieurs atouts : un feuillage persistant, une floraison blanche délicatement parfumée de juin à septembre et une croissance maîtrisable. Maîtrisable : voilà le mot qui trahit tout. Sa croissance est plus lente que celle de la glycine. Il faut compter deux à trois saisons avant d’obtenir une couverture significative. Pour quelqu’un qui installe une pergola neuve et veut en profiter rapidement, c’est rédhibitoire.
Le chèvrefeuille : la grimpante qui couvre tout avant juin
Le chèvrefeuille est souvent la première plante choisie pour habiller une pergola ou parfumer une terrasse. Mais contrairement à ce que l’on croit parfois, ce n’est pas un choix de facilité : c’est un choix de performance. En une seule saison, certaines variétés comme le Lonicera japonica produisent des tiges de 2 à 4 mètres de long. Concrètement, un plant installé en mars peut avoir colonisé la moitié d’une pergola standard avant la fête des voisins.
Sa capacité à coloniser l’espace est telle qu’il couvre une surface de 4 à 6 m² dès la première année de plantation. Pour une pergola de taille moyenne (4 × 3 m, soit 12 m²), deux pieds bien placés suffisent à obtenir une couverture complète dans les deux premières saisons. Les chèvrefeuilles, ou Lonicera, comptent parmi les plantes grimpantes les plus parfumées, avec des fleurs divinement odorantes qui se renouvellent de juin à septembre. Ce n’est pas une floraison ponctuelle : c’est quatre mois de parfum continu sous la pergola.
L’avantage sur la glycine tient aussi à la légèreté de la structure. Les pergolas en métal seront plus adéquates pour des plantes volubiles et légères comme le chèvrefeuille ou les ipomées volubilis. le chèvrefeuille s’adapte aux pergolas modernes en aluminium que beaucoup de propriétaires posent aujourd’hui, sans risquer de les déformer. Il déploie des lianes volubiles qui s’enroulent naturellement autour de leur support. Les variétés ‘Halliana’ et ‘Chinensis’, issues de Lonicera japonica, peuvent atteindre jusqu’à 4 à 5 m et couvrir une surface de 8 à 10 m².
Choisir la bonne variété selon son jardin
Pas moins de 200 espèces existent dans le genre Lonicera. Inutile de toutes les considérer : trois grandes orientations guident le choix pour une pergola en France.
Le Lonicera caprifolium (chèvrefeuille des jardins) est très classique, blanc et très odorant. Le Lonicera periclymenum (chèvrefeuille des bois) est rustique, avec des fleurs blanc-crème lavées de rouge. Ces deux-là conviennent à la grande majorité des jardins français, y compris dans les régions aux hivers prononcés. Pour ceux qui recherchent un feuillage persistant toute l’année, certaines variétés comme le Lonicera henryi affichent un feuillage persistant décoratif toute l’année.
Les feuilles du chèvrefeuille, apparaissant dès le mois de mars, peuvent prendre différentes teintes du vert pâle au vert foncé. La plante peut atteindre 2 à 10 m de hauteur pour 2 à 4 m de largeur à maturité. Ses fleurs parfumées arborent des couleurs chaudes : rouge, rose, orange, jaune ou encore blanc, et peuvent être bicolores. La floraison se produit des mois de mai à octobre, en fonction des variétés. C’est cette amplitude qui change tout : là où la glycine offre un pic en avril-mai puis retourne au feuillage discret, le chèvrefeuille tient la pergola habitée et colorée jusqu’aux premières gelées.
La règle d’or pour l’installation est simple : tête au soleil pour la floraison, pied à l’ombre pour garder la fraîcheur au collet. Un détail que beaucoup ignorent et qui explique pourquoi certains chèvrefeuilles démarrent lentement ou refusent de fleurir généreusement. Un simple paillis au pied suffit à corriger l’exposition du collet en plein soleil.
L’entretien : ni corvée, ni abandon total
Le chèvrefeuille n’est pas une plante « plante et oublie », mais il est loin d’exiger l’attention bimensuelle de la glycine. Une fois planté dans de bonnes conditions et en situation favorable, le chèvrefeuille n’est pas très exigeant. Arrosez régulièrement les jeunes plants durant les deux premières années pour favoriser un enracinement profond. Les plantes adultes peuvent supporter des périodes de sécheresse, bien que cela puisse ralentir leur croissance et leur floraison.
La taille reste le point de vigilance principal. Un inconvénient lié au vieillissement est le dénudement progressif de la base : la plante concentre sa sève et son feuillage vers les sommets, là où la lumière est la plus intense. Après quelques années, la base du chèvrefeuille se dégarnit totalement, laissant apparaître un enchevêtrement de bois sec peu gracieux. La solution est simple : associer le chèvrefeuille à une grimpante de pied comme une clématite, qui occupe naturellement les zones basses et compense ce vieillissement esthétique. Cette association est recommandée : mariez-le avec des floraisons complémentaires, rosiers lianes pour la profusion, clématites pour la légèreté. Sur pergola, associez une variété très parfumée à une grimpante aux fleurs contrastées pour rythmer la saison.
Autre point concret sur les parasites : le chèvrefeuille attire les pucerons noirs de manière systématique. Ces insectes se logent dans les jeunes pousses et les boutons floraux. Au-delà des dégâts directs, les pucerons sécrètent du miellat, une substance collante qui tombe sur le mobilier de jardin ou le sol. L’intervention précoce dès les premiers signes, un jet d’eau fort ou une pulvérisation de savon noir, suffit à contenir l’infestation sans traitement chimique.
Un chèvrefeuille bien conduit dure des décennies. Certains pieds installés dans des jardins de campagne français depuis les années 1950 colonisent encore les mêmes structures avec la même générosité : la longévité de cette grimpante est une réalité que ni le jasmin ni aucune annuelle ne peut offrir.
Sources : amenager-son-jardin.com | gammvert.fr