Pain, restes de repas salés ou sucrés, aliments transformés, boules de graisse vendues avec leur filet : tout cela doit rester loin des mésanges en hiver. Le dernier de la liste surprend, puisqu’on le trouve en rayon dès l’automne, souvent à côté des mangeoires. C’est pourtant le plus dangereux.
Une seule patte prise dans une maille, et l’oiseau peut ne jamais repartir.
Le mécanisme est simple. En picorant la graisse, les mésanges, mais aussi les sittelles ou les rouges-gorges, glissent leurs fines pattes ou leurs griffes dans les mailles en plastique. Elles s’y empêtrent, se blessent gravement et peuvent en mourir. La LPO demande de retirer systématiquement le filet avant d’accrocher la boule, un geste qui prend quelques secondes.
Pain, restes, graisse rance : le reste de la liste noire
Le pain, les aliments salés ou sucrés et les restes transformés n’ont rien à faire dans une mangeoire. L’intention est généreuse, le résultat l’est beaucoup moins pour un oiseau aux réserves minces. Une mésange peut perdre 10 % de son poids en une seule nuit, soit l’équivalent de 7 kg pour un adulte de 70 kg.
Les boules de graisse posent un second problème, indépendant du filet. Par temps humide et doux, elles rancissent, et une graisse rance devient un foyer de bactéries. La LPO recommande donc de ne pas les disposer dans ces conditions.
Le support réclame le même soin que la nourriture. Un nettoyage au moins une fois par semaine est conseillé, en retirant la graisse fondue puis figée, les fientes et les morceaux moisis. Une mangeoire encrassée peut transformer un coup de pouce en source de contamination pour tous les oiseaux qui la fréquentent.
Les gestes sûrs : graines, fruits et graisse sans filet
Le filet part à la poubelle, la boule rejoint un support fermé.
Une mangeoire métallique ou un distributeur grillagé garde la graisse accessible sans offrir la moindre maille où s’accrocher. Pour le reste du menu, les graines de tournesol noir non salées font partie des valeurs sûres. Des fruits et des matières grasses adaptées complètent l’ensemble. L’important est de varier un peu, sans jamais sortir de cette liste pour y glisser les restes du déjeuner.
Attention toutefois : « sans filet » ne veut pas dire « adaptée ». La qualité et la composition des boules du commerce varient d’une marque à l’autre, et seule la liste d’ingrédients permet de trancher. Certaines gammes annoncent clairement l’absence de sel et d’huile de palme, ce qui offre un repère de lecture facile.
Quand nourrir, quand s’arrêter
La LPO préconise de nourrir de mi-novembre à fin mars, et uniquement lors des périodes de froid prolongé.
Ces dates ne sont pas gravées dans le marbre. Elles varient selon les régions, l’altitude et la météo du moment : certains attendent les premières gelées pour s’y mettre, d’autres retiennent la fenêtre de mi-novembre à fin mars. Certaines communes pouvant aussi déconseiller ou restreindre le nourrissage quand les oiseaux se concentrent trop, un coup de fil en mairie évite les mauvaises surprises.
L’arrêt, lui, se fait en douceur. On réduit les quantités chaque jour pour cesser complètement en 7 à 10 jours, afin que les oiseaux retrouvent le réflexe de chercher leur nourriture naturelle.
L’eau et le nichoir, les deux alliés oubliés
Quand il gèle, trouver de quoi boire devient presque aussi compliqué que trouver à manger. Un point d’eau peu profond, par exemple une coupelle, rend déjà service à condition de rester libre de glace. L’eau se change chaque jour, et on n’y ajoute ni alcool ni antigel, quelle que soit l’astuce lue ici ou là pour retarder le gel.
Le nichoir joue un rôle d’abri complémentaire. Il ne remplace ni la mangeoire ni la coupelle, mais il offre un refuge supplémentaire contre le froid et le vent. On le placerait plutôt à l’écart des vents dominants et de la pluie, hors de portée des chats, et sur un support stable. Les dimensions et les diamètres d’ouverture dépendent des espèces visées : mieux vaut suivre la notice du fabricant que s’en remettre à une cote retenue de mémoire.
Le calendrier de l’arrêt a une raison précise. Au printemps, les lipides des graines ou des boules de graisse ne conviennent pas aux futurs poussins, qui doivent être nourris exclusivement de protéines.
Sources : trucmania.ouest-france.fr | letribunaldunet.fr